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Ciò che ha distinto Google da quei motori di ricerca che già in-
corporavano misure esclusivamente quantitative dell’importanza cita-
zionale, quale il semplice conteggio dei back link, nei loro algoritmi di
ranking è infatti l’aspetto qualitativo della misura di importanza forni-
ta da PageRank. Tale peculiarità risiede nel fatto che, in base alla de-
finizione di PageRank, non tutti i collegamenti hanno lo stesso peso
(poiché PageRank è calcolato ricorsivamente per ogni pagina, pren-
dendo in considerazione l’intera mappa dei collegamenti del Web), e
nel fatto che il peso di un collegamento proveniente da una data pagi-
na è inversamente proporzionale al numero di collegamenti uscenti da
quella stessa pagina (poiché PageRank è normalizzato secondo questo
valore, al denominatore nella formula originale).
Alla prova dei fatti, PageRank si è dimostrato uno strumento ec-
cellente per discernere il contenuto web di qualità, e quindi migliorare
la rilevanza dei risultati delle ricerche incrementandone la precisione.
Nell’ambito dell’information retrieval tradizionale, la precisione è de-
finita come il rapporto fra il numero di documenti rilevanti (per una
data query) restituiti da un servizio di ricerca e il totale dei documenti
restituiti; la precisione è inversamente proporzionale al recall (che po-
tremmo tradurre con “esaustività”), definito invece come il rapporto
fra il numero di documenti rilevanti restituiti e il totale dei documenti
rilevanti. Per definizione, esiste quindi un compromesso (trade-off)
irriducibile fra precisione e recall, una limitazione con la quale tutti i
maggiori motori di ricerca avevano dovuto fare i conti prima di Goo-
gle, e che si è ulteriormente inasprita all’aumentare delle dimensioni
degli indici dei motori di ricerca. PageRank ha permesso di superare
questa limitazione, dimostrando la possibilità di ottenere una buona
precisione dei risultati anche per query molto generiche eseguite
sull’intero Web:
Alcuni ritengono che sul Web gli utenti debbano specificare più
accuratamente che cosa vogliono, aggiungendo più parole alle loro
query. Noi ci opponiamo con forza a questa posizione. Se un utente
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