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questo problema di trasparenza, il 16 luglio 2001 Commercial Alert
28
,
un’organizzazione statunitense a tutela dei consumatori, ha presentato
alla Federal Trade Commission un reclamo per pubblicità ingannevole
nei confronti di sette aziende proprietarie di otto fra i maggiori motori
di ricerca
29
. A distanza di un anno circa, il 27 giugno 2002, la FTC ha
risposto al reclamo di Commercial Alert giudicandolo fondato
30
e in-
viando una lettera
31
alle sette aziende citate, invitandole ad etichettare
“chiaramente e in maniera evidente” come tali le inserzioni pubblicita-
rie presenti all’interno dei propri risultati, e riservandosi infine di a-
dottare provvedimenti più restrittivi in futuro nei confronti dei motori
di ricerca che nel frattempo non si fossero adeguati autonomamente
alle linee-guida predisposte dall’FTC per l’applicazione delle esistenti
norme a tutela dei consumatori alla pubblicità su Internet
32
. In
un’indagine indipendente condotta per Search Engine Watch
33
, Sulli-
van ha notato come, in base alle nuove indicazioni, l’unico fra i mag-
giori motori di ricerca a conformarsi pienamente alle linee-guida e-
messe dall’FTC fosse, al 2 luglio 2002, Google
34
. Una sintesi dei ri-
sultati dell’indagine di Sullivan, che riprenderemo nei prossimi para-
grafi, è riportata nella tabella 3.3.
Nella categoria “servizi” Lupi include la fornitura di servizi o tec-
nologie di ricerca come fonte di ricavo aggiuntiva agli introiti derivan-
ti dalle sponsorizzazioni: gli esempi citati sono, per quanto riguarda i
servizi a valore aggiunto, la selezione informativa Special Editions di
Northern Light e il servizio di consulenza per il posizionamento of-
ferto da GoTo
35
tramite i due prodotti Full Serve e Full Serve Advan-
tage; per quanto riguarda invece la subfornitura della tecnologia di ri-
cerca a clienti aziendali, gli esempi citati sono Inktomi, Fast, Google,
28
29
[CAL01a]; vedi anche [CAL01b].
30
[FTC02a].
31
[FTC02b].
32
[FTC00a]; vedi anche [FTC00b].
33
34
[Sul02d]; vedi anche [Sul02f] per una discussione approfondita.
35
http://www.goto.com/ (ora Overture, http://www.overture.com/).
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