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comprendere l’attuale assetto del mercato, è pertanto necessario pren-
dere in considerazione i principali fenomeni di ibridazione fra queste
categorie prima distinte che hanno avuto luogo recentemente.
L’opposizione classica “motori di ricerca vs. web directory” fa ri-
ferimento sia alle finalità sia alle modalità con le quali i vari servizi di
ricerca costruiscono e organizzano il proprio indice del Web: innanzi-
tutto, mentre i motori di ricerca mirano idealmente all’indicizzazione
completa del Web, le directory hanno come scopo quello di fornire un
indice ragionato alle risorse web soggettivamente ritenute più impor-
tanti, senza quindi alcuna pretesa di esaustività, ma prestando partico-
lare attenzione alla qualità del contenuto indicizzato. Per questi moti-
vi, mentre l’indicizzazione da parte dei motori di ricerca avviene per
mezzo di spider
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che effettuano una scansione (crawl) potenzialmente
infinita del Web, seguendo ricorsivamente i collegamenti ipertestuali
contenuti nelle pagine HTML, le web directory si avvalgono, a questo
scopo, di uno staff redazionale che seleziona manualmente le risorse
da includere nell’indice, spesso recensendole: il valore aggiunto delle
web directory risiede proprio in questo lavoro editoriale di preselezio-
ne, catalogazione e valutazione critica delle risorse in base a standard
qualitativi e di rilevanza propri che garantisce, rispetto ai motori di ri-
cerca, una più alta qualità media del contenuto a fronte di un indice
notevolmente più limitato. Infine, mentre i motori di ricerca manten-
gono un unico indice semanticamente non strutturato del Web, le web
directory sono tipicamente organizzate in forma di indici categoriali
ad albero
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: un sistema di organizzazione del contenuto di derivazione
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Vedi nota 15, cap. 1.
5
In realtà, nella maggior parte dei casi la struttura interna dell’indice delle web
directory non è un albero propriamente detto, bensì un grafo; tuttavia, l’interfaccia di
ricerca di solito riporta sottoforma di collegamenti le diramazioni principali dei li-
velli più alti (macrocategorie) di quella che solo apparentemente è una struttura ar-
boriforme (si veda ad es. l’elenco delle categorie sulla home page di Yahoo! Italia,
http://it.yahoo.com/). Ciò ha evidentemente lo scopo di suggerire all’utente alcuni
punti di partenza per la consultazione dell’indice, operazione che nel caso delle web
directory può avvenire non solo tramite ricerca libera di parole chiave, ma anche per
selezioni successive da un insieme finito di percorsi alternativi (attraverso una se-
quenza di click sui collegamenti alle sottocategorie).
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