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questo il limite più importante, il primo passo di una sessione di ricer-
ca con WAIS consisteva nella selezione dei database su cui effettuare
la ricerca, da un elenco circoscritto di fonti (sources) disponibili;
l’utente doveva quindi avere chiaro in partenza in quale database, o
perlomeno all’interno di quale topic, avrebbe trovato l’informazione
desiderata: esattamente l’opposto di quanto avviene oggi coi motori di
ricerca. Da questo punto di vista, Archie e gopher erano più sofisticati,
permettendo ricerche su un insieme distribuito di banche dati.
Per quanto riguarda Archie, il suo vantaggio principale era che i
server funzionavano come un indice distribuito e periodicamente ag-
giornato del contenuto dei principali archivi FTP pubblici del mondo:
il loro numero ridondante, e la loro distribuzione decentrata, permet-
tevano di localizzare piuttosto facilmente il server FTP più veloce a-
vente la risorsa desiderata; per contro, il suo handicap maggiore era
costituito dal fatto che il keyword matching era effettuato esclusiva-
mente sui nomi dei file e delle directory dei server FTP (e non, ad e-
sempio, anche all’interno dei documenti stessi): un insieme
d’informazioni assai limitato e spesso scarsamente descrittivo del con-
tenuto, che doveva quindi essere noto, perlomeno in parte, a priori.
L’innovazione più importante di Hytelnet era quella di presentare
un’interfaccia di tipo ipertestuale a risorse prima raggiungibili solo
tramite una sessione telnet: ancora oggi, il programma è ricordato co-
me “the first online, hypertext Internet directory, compiled in 1990”
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;
per diversi anni Hytelnet rimase il più diffuso strumento di consulta-
zione dei cataloghi bibliotecari on-line, ma analogamente a WAIS e
Archie, fu poi soppiantato dalle interfacce di ricerca basate sul Web
intorno alla metà degli anni Novanta.
Per quanto riguarda infine gopher, il suo punto di forza, e al tem-
po stesso anche il suo limite fondamentale, era costituito dal modo u-
nificato in cui il servizio organizzava e presentava l’informazione
proveniente da fonti diverse mediante una serie di menù a selezione
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Dal sito web del suo creatore, Peter Scott (http://www.lights.com/hytelnet/).
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